L’approche entre deux chiens

Une approche frontale et rapide peut être impressionnante.

Lorsque les chiens disposent de suffisamment d’espace, leurs déplacements peuvent être beaucoup plus indirects.

Ils peuvent ralentir, effectuer une courbe, renifler le sol ou prendre le temps de s’observer.

La laisse et les trottoirs étroits nous obligent parfois à organiser des rencontres beaucoup plus directes que celles que les chiens auraient naturellement choisies.

Lorsque l’espace le permet, évitez donc de forcer systématiquement un face-à-face.

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Les signaux à observer

Pendant une rencontre, observez l’ensemble du langage corporel.

Un chien à l’aise peut présenter :

• un corps relativement souple ;

• des déplacements fluides ;

• des approches en courbe ;

• des pauses ;

• des détournements ;

• une capacité à s’éloigner puis revenir.

À l’inverse, certains comportements peuvent indiquer un inconfort :

• corps très raide ;

• immobilité soudaine ;

• regard fixe ;

• tentative d’évitement ;

• queue très basse ;

• recherche de fuite ;

• grognement ;

• tension importante ;

• chien qui se cache derrière son humain.

Un seul signal ne suffit pas toujours à interpréter une situation.

Il faut observer l’ensemble du comportement et son évolution.

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Et les signaux d’apaisement ?

Détourner la tête, ralentir, renifler le sol, effectuer une courbe ou se lécher la truffe peuvent notamment apparaître lors d’une interaction sociale.

Ces comportements doivent toujours être interprétés dans leur contexte.

Ils peuvent nous aider à comprendre qu’un chien cherche à diminuer la tension, à éviter une confrontation ou simplement à gérer la proximité.

Plus nous apprenons à observer ces communications, moins nous avons besoin d’attendre un grognement pour comprendre qu’une situation devient inconfortable.

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Les rencontres en laisse

Deux chiens attachés ne disposent pas de la même liberté de mouvement que lorsqu’ils évoluent librement dans un environnement sécurisé.

La laisse peut limiter :

• les possibilités d’évitement ;

• la prise de distance ;

• les déplacements en courbe ;

• la possibilité de quitter l’interaction.

Une laisse très tendue peut également modifier la posture du chien et augmenter la tension de la situation.

Cela ne signifie pas que toutes les rencontres en laisse sont mauvaises.

Mais elles doivent être courtes, observées et suffisamment souples lorsque les conditions permettent réellement une interaction.

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Faut-il laisser les chiens se dire bonjour en laisse ?

Pas systématiquement.

Si les deux chiens semblent détendus, que les humains sont d’accord et que l’environnement est suffisamment adapté, une courte interaction peut éventuellement avoir lieu.

Mais votre chien doit également apprendre qu’il peut croiser un congénère sans forcément aller le rencontrer.

C’est particulièrement important pour éviter qu’il développe une forte frustration dès qu’il aperçoit un chien auquel il ne peut pas accéder.

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« Il veut juste jouer ! »

Un chien qui tire fortement vers un congénère n’a pas nécessairement envie de jouer.

L’excitation peut avoir différentes origines.

Il peut être :

• très intéressé ;

• frustré ;

• inquiet ;

• en difficulté pour gérer la distance ;

• habitué à rencontrer tous les chiens ;

• fortement stimulé par leur présence.

Avant de raccourcir la distance, il faut donc observer le reste de son comportement.

Aller vers l’autre chien n’est pas toujours synonyme de plaisir.

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Le jeu entre chiens

Le jeu peut prendre des formes impressionnantes.

Courses, poursuites, contacts physiques, vocalises ou jeux de gueule peuvent être parfaitement normaux.

Ce qui importe surtout est d’observer l’équilibre de l’interaction.

Les rôles peuvent-ils s’inverser ?

Les chiens font-ils des pauses ?

Celui qui est poursuivi revient-il volontairement ?

Les deux chiens peuvent-ils s’éloigner ?

Un jeu équilibré laisse généralement une possibilité de pause et de choix aux deux partenaires.

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Faire des pauses pendant le jeu

Lorsque l’excitation augmente fortement, une courte pause peut être intéressante.

Rappelez calmement votre chien ou éloignez-vous quelques instants.

Observez ensuite son comportement.

Cherche-t-il immédiatement à retourner vers l’autre chien ?

L’autre chien revient-il également ?

Ou l’un des deux profite-t-il de cette pause pour s’éloigner ?

Ces quelques secondes peuvent apporter beaucoup d’informations sur la manière dont chacun vit réellement l’interaction.

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Quand intervenir ?

Il n’est pas nécessaire d’interrompre toutes les interactions dès qu’un chien grogne ou qu’un jeu devient dynamique.

Mais une intervention peut devenir nécessaire lorsque :

• un chien cherche régulièrement à fuir ;

• l’autre ne respecte pas ses demandes de distance ;

• l’un est constamment poursuivi ;

• les rôles ne s’inversent jamais ;

• l’excitation augmente continuellement ;

• un chien se réfugie auprès de son humain ;

• les tensions deviennent de plus en plus importantes.

L’objectif n’est pas d’attendre que la situation dégénère.

Intervenir tôt permet souvent d’éviter d’avoir à intervenir fortement.

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Les différences de taille

Un petit chien et un grand chien peuvent parfaitement avoir de bonnes interactions.

Mais la différence de gabarit doit être prise en compte.

Un jeu très physique peut provoquer involontairement une blessure, même sans aucune agressivité.

Le style de jeu des chiens est donc aussi important que leur sociabilité.

Il faut observer si les deux partenaires sont réellement à l’aise avec cette différence.

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Le chiot et les autres chiens

La socialisation du chiot est importante, mais elle ne consiste pas à lui faire rencontrer le maximum de chiens possible.

La qualité des rencontres est plus importante que leur quantité.

Un chien adulte calme et capable de communiquer correctement peut représenter une expérience très enrichissante.

À l’inverse, multiplier les interactions trop intenses ou laisser le chiot se faire continuellement bousculer sous prétexte qu’il doit « apprendre les codes » peut créer de mauvaises expériences.

Le chiot doit également apprendre qu’il peut observer un chien sans forcément aller le rencontrer.

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Faut-il laisser un adulte « remettre le chiot à sa place » ?

Un chien adulte peut effectivement communiquer ses limites à un chiot.

Mais cela ne signifie pas que toutes les réactions doivent être laissées sans intervention.

Un adulte qui s’éloigne, grogne ou interrompt une interaction peut communiquer clairement son besoin de tranquillité.

Dans ce cas, nous pouvons également aider le chiot à respecter cette demande.

Il n’est pas nécessaire d’attendre que l’adulte soit obligé d’intensifier sa réponse.

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Et si mon chien a peur des autres chiens ?

Forcer les rencontres n’est généralement pas la solution.

Approcher volontairement un chien très près en pensant :

« Il verra qu’il ne se passe rien »

peut au contraire renforcer son inquiétude.

La distance constitue alors un outil essentiel.

Le chien peut apprendre progressivement à observer ses congénères à une distance où il reste capable de réfléchir, de communiquer et de se déplacer normalement.

Cette distance pourra évoluer progressivement.

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Et si mon chien est réactif ?

Un chien qui aboie, grogne ou se jette en bout de laisse lorsqu’il aperçoit un congénère n’est pas nécessairement un chien qui souhaite attaquer.

La réactivité peut être liée à :

• la peur ;

• la frustration ;

• une mauvaise expérience ;

• une difficulté à gérer la proximité ;

• une excitation importante ;

• certains apprentissages antérieurs.

L’objectif n’est pas de multiplier les rencontres pour « le sociabiliser ».

Il faut comprendre ce qui déclenche la réaction et à quelle distance elle apparaît.

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Les chiens détachés qui viennent vers un chien attaché

Cette situation peut être particulièrement difficile.

Un chien attaché ne peut pas toujours prendre la distance dont il aurait besoin.

Même si le chien détaché est « gentil », cela ne signifie pas que l’autre souhaite le rencontrer.

Si votre chien est en liberté, son rappel doit donc permettre d’éviter qu’il se précipite vers tous les chiens croisés.

La liberté de son chien ne doit pas supprimer celle des autres de refuser une interaction.

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Le parc à chiens : bonne ou mauvaise idée ?

Cela dépend du chien, du lieu et des individus présents.

Pour certains chiens très sociables, un espace adapté et bien géré peut être agréable.

Pour d’autres, la concentration de chiens, l’excitation et l’impossibilité de prendre suffisamment de distance peuvent devenir difficiles.

Un parc à chiens n’est donc pas automatiquement un outil de socialisation.

Avant d’entrer, observez les chiens déjà présents et demandez-vous si cet environnement correspond réellement à votre chien.

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Les erreurs les plus fréquentes

❌ Penser que tous les chiens doivent se dire bonjour.

❌ Forcer une rencontre parce que « l’autre chien est gentil ».

❌ Tendre fortement la laisse pendant l’interaction.

❌ Laisser un chien courir vers tous les congénères lorsqu’il est détaché.

❌ Confondre excitation et envie de jouer.

❌ Obliger un chien peureux à s’approcher.

❌ Multiplier les rencontres pour « sociabiliser » un chien réactif.

❌ Laisser un chiot subir des interactions trop intenses.

❌ Attendre une bagarre avant d’interrompre une situation inconfortable.

❌ Punir systématiquement les communications telles que le grognement.

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Que faire si une rencontre se passe mal ?

Si votre chien vient de vivre une interaction difficile, il n’est pas nécessaire de rechercher immédiatement une nouvelle rencontre pour « rester sur quelque chose de positif ».

Il peut avoir besoin de retrouver du calme et de la distance.

Poursuivez éventuellement la promenade dans un environnement plus tranquille.

Après une expérience particulièrement marquante ou une morsure, une consultation vétérinaire peut être nécessaire, même lorsque la blessure semble peu importante.

Si le comportement de votre chien envers ses congénères change ensuite durablement, un accompagnement comportemental peut également être utile.

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Quand consulter un comportementaliste ?

Un accompagnement peut être intéressant lorsque votre chien :

• aboie ou grogne systématiquement à la vue d’un congénère ;

• se jette en bout de laisse ;

• semble avoir très peur des autres chiens ;

• cherche constamment à les rejoindre ;

• devient extrêmement frustré lorsqu’une rencontre est impossible ;

• ne parvient pas à interrompre un jeu ;

• a vécu une mauvaise expérience ;

• présente des interactions de plus en plus tendues ;

• a déjà pincé ou mordu un congénère.

Le travail ne consistera pas nécessairement à lui apprendre à jouer avec tous les chiens.

L’objectif sera plutôt de lui permettre de mieux gérer leur présence et de développer des interactions adaptées à ses capacités et à ses préférences.

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Mon accompagnement

Les rencontres entre chiens sont particulièrement intéressantes à observer car elles permettent d’analyser la communication, la gestion de la distance, l’état émotionnel et les stratégies utilisées par le chien.

Lors d’un accompagnement, nous pouvons travailler sur les croisements, la gestion de la laisse, la distance, la frustration, la peur ou la réactivité.

Nous pouvons également apprendre ensemble à mieux lire les interactions afin que vous sachiez quand laisser votre chien communiquer, quand lui proposer de prendre de la distance et quand intervenir.

Mon objectif n’est pas que votre chien aime tous ses congénères.

Il est qu’il puisse les croiser et interagir lorsque cela est approprié sans être systématiquement placé dans une situation qu’il ne sait pas gérer.

J’interviens à domicile et en extérieur à Audenge, sur le Bassin d’Arcachon et le Val de l’Eyre.