Le jeu comme outil relationnel

Jouer ensemble peut devenir un formidable moment de complicité.

Pendant le jeu, le chien apprend à observer son humain et l’humain apprend également à mieux lire son chien.

Vous pouvez ainsi observer :

• ses préférences ;

• ses initiatives ;

• ses changements émotionnels ;

• sa capacité à interrompre une activité ;

• sa manière de communiquer avec vous.

Le jeu devient alors une véritable interaction entre deux partenaires.

Il ne s’agit plus seulement de lancer un objet, mais de partager une activité dans laquelle chacun participe.

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Le jeu peut aussi devenir une récompense

Tous les chiens ne sont pas fortement motivés par la nourriture.

Pour certains, une balle, un jouet ou quelques secondes d’interaction peuvent être extrêmement motivants.

Le jeu peut alors être utilisé dans certains apprentissages pour renforcer un comportement.

Par exemple après :

• un rappel ;

• un exercice réussi ;

• une recherche ;

• une séquence de travail.

La récompense n’est donc pas obligatoirement une friandise.

Comprendre ce qui motive réellement son chien permet d’adapter beaucoup plus efficacement les apprentissages.

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Les jeux de flair : laisser le chien utiliser son nez

L’odorat occupe une place essentielle dans la vie du chien.

Les activités de recherche permettent de lui proposer une stimulation particulièrement intéressante.

Vous pouvez par exemple :

• cacher quelques friandises ;

• rechercher un jouet ;

• utiliser un tapis de fouille ;

• créer une petite piste olfactive ;

• cacher un objet dans la maison ou le jardin.

Ces activités permettent au chien d’utiliser naturellement ses capacités olfactives et cognitives.

Et elles ne nécessitent pas forcément beaucoup de matériel.

Quelques minutes peuvent déjà constituer une activité très enrichissante.

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Les jeux de réflexion

Le chien peut également prendre plaisir à résoudre de petits problèmes.

Il existe des jeux interactifs dans lesquels il doit déplacer ou manipuler différents éléments pour obtenir une récompense.

Mais vous pouvez aussi créer des activités très simples à la maison.

L’important est d’adapter la difficulté.

Si le jeu est trop facile, il perd rapidement son intérêt.

S’il est trop difficile, il peut générer de la frustration.

L’idéal est de proposer un défi que votre chien est capable de résoudre progressivement.

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Jouer à tirer : est-ce une mauvaise idée ?

Le jeu de traction est parfois accusé de rendre le chien dominant ou agressif.

Ce n’est pas aussi simple.

Lorsqu’il est pratiqué dans de bonnes conditions, il peut constituer une activité très intéressante pour certains chiens.

On peut notamment apprendre :

• à commencer le jeu ;

• à interrompre l’interaction ;

• à lâcher ;

• à reprendre ;

• à gérer progressivement l’excitation.

Il n’est pas nécessaire de gagner systématiquement contre son chien.

Et le laisser repartir avec son jouet ne signifie évidemment pas qu’il vient de prendre le contrôle de la famille.

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Attention aux jeux de balle répétitifs

Beaucoup de chiens adorent courir derrière une balle.

Le problème n’est pas la balle elle-même.

C’est parfois la répétition excessive.

Lancer encore et encore peut provoquer une montée importante d’excitation chez certains chiens.

Ils peuvent alors devenir complètement focalisés sur l’objet et avoir de plus en plus de difficultés à interrompre l’activité.

Chez certains individus, mieux vaut donc alterner :

🎾 quelques lancers ;

👃 une activité olfactive ;

🐾 une exploration ;

😌 puis un retour au calme.

L’objectif n’est pas d’interdire la balle, mais d’éviter qu’elle devienne l’unique activité proposée.

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Jeu et excitation : trouver le bon équilibre

Un bon moment de jeu ne devrait pas systématiquement laisser votre chien incapable de retrouver son calme.

Pendant l’activité, observez son état émotionnel.

Est-il encore capable :

• de vous regarder ?

• de lâcher son jouet ?

• d’interrompre quelques secondes ?

• de réfléchir ?

• de retrouver progressivement son calme ?

Si ce n’est plus le cas, l’intensité est peut-être devenue trop importante.

Savoir s’arrêter fait également partie du jeu.

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Le jeu entre chiens

Voir deux chiens courir ensemble ne signifie pas automatiquement qu’ils jouent tous les deux avec le même plaisir.

Dans une interaction équilibrée, on peut notamment observer :

• des rôles qui peuvent s’inverser ;

• des pauses ;

• des mouvements relativement souples ;

• des interruptions spontanées ;

• la possibilité pour chacun de s’éloigner.

Si un chien poursuit constamment l’autre sans lui permettre de s’arrêter, si l’un cherche régulièrement à fuir ou si la tension corporelle augmente, il peut être nécessaire d’interrompre ou de réorganiser l’interaction.

Le consentement compte aussi dans le jeu entre chiens.

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Le jeu chez le chiot

Chez le chiot, le jeu participe à de nombreux apprentissages.

Il découvre notamment :

• son corps ;

• son environnement ;

• les interactions ;

• certaines limites ;

• différentes textures ;

• de nouvelles situations.

Mais un chiot a également énormément besoin de sommeil.

Un chiot qui mordille, court partout et semble soudainement « incontrôlable » n’a donc pas toujours besoin de jouer davantage.

Il peut aussi être simplement fatigué et avoir besoin de récupérer.

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Les erreurs les plus fréquentes

❌ Utiliser le jeu uniquement pour épuiser physiquement son chien.

❌ Lancer une balle pendant de très longues périodes.

❌ Imposer un jeu qui ne l’intéresse pas.

❌ Continuer alors que l’excitation devient excessive.

❌ Confondre agitation et plaisir.

❌ Penser qu’il faut toujours gagner contre son chien.

❌ Laisser deux chiens jouer sans observer leurs interactions.

❌ Stimuler constamment un chiot alors qu’il a besoin de dormir.

Le jeu doit rester une activité adaptée à l’état émotionnel et aux besoins du chien.

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Comment choisir le bon jeu pour son chien ?

Commencez simplement par l’observer.

Qu’est-ce qui semble naturellement l’intéresser ?

✔ Il adore renifler ? → privilégiez les recherches olfactives.

✔ Il aime poursuivre ? → utilisez certaines activités de poursuite avec modération et cadre.

✔ Il aime manipuler ? → proposez des jeux interactifs.

✔ Il adore tirer ? → partagez des jeux de traction.

✔ Il apprécie apprendre ? → transformez certains apprentissages en jeu.

✔ Il préfère explorer ? → laissez davantage de place à l’exploration.

Il n’existe pas de jeu idéal pour tous les chiens.

L’activité doit s’adapter au chien, et non l’inverse.

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Quand le jeu devient-il problématique ?

Une attention particulière peut être nécessaire lorsque le chien :

• devient extrêmement focalisé sur un objet ;

• réclame constamment de jouer ;

• ne parvient plus à interrompre l’activité ;

• protège fortement ses jouets ;

• monte très rapidement en excitation ;

• devient brusque pendant les interactions ;

• ne parvient pas à retrouver son calme après le jeu.

Dans ce cas, il peut être intéressant d’analyser plus largement son quotidien, ses activités et sa gestion émotionnelle.

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Mon accompagnement

Lors de mes accompagnements, je m’intéresse également aux activités proposées au chien et à la manière dont elles influencent son comportement.

Le jeu peut devenir un véritable outil dans le travail éducatif.

Selon votre chien, nous pouvons identifier ce qui le motive réellement et utiliser certaines activités pour travailler la relation, les apprentissages, les autocontrôles ou le retour au calme.

Mon objectif n’est pas simplement de vous proposer davantage d’activités.

Il est de trouver celles qui correspondent réellement aux besoins, aux motivations et à l’équilibre émotionnel de votre chien.

J’interviens à domicile à Audenge, sur le Bassin d’Arcachon et le Val de l’Eyre.